Bis zum 17. Jahrhundert entwickelten chinesische Astronomen verschiedene Vorstellungen vom Aufbau des Kosmos. Das Gaitian-Modell sah den Himmel als gewölbte Schale über der Erde, während das Huntian-Modell einen kugelförmigen Himmel beschrieb. Das Xuanye-Modell ging von einem unbegrenzten Raum aus. Durch den Kontakt mit Europa kamen im 16. und 17. Jahrhundert neue astronomische Vorstellungen hinzu.
